快速推进的经济全球化和科技革命，为人类创造了前所未有的巨大财富；失衡加剧的全球经济和贫富差距，为人类增加了错综复杂的安全威胁。在这巨变的时代，促进公平正义、共享发展机遇、实现普遍繁荣，已成为世界各国的共同心声；维护人民利益、着力改善民生、化解社会矛盾，正成为世界各国的共同行动。 
 
　　共同的心声和行动，催生了全球新一轮公益慈善浪潮：各国政府实现联合国千年发展目标的郑重承诺逐步兑现；企业和个人纷纷将回馈社会作为财富新归宿；公益慈善组织数量和项目规模增长迅速；志愿者群体不断成长；公益慈善意识日益深入人心……在此进程中，亟需加强多层次、多渠道、多形式、机制化的交流与合作，完善全球公益慈善体系。

　　公益慈善在中国具有悠久的历史和深厚的社会基础。乐善好施，守望相助，为善不甘人后的中华文化传承千年，“达则兼济天下”、“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的先哲古语尽人皆知。公益慈善事业在中国的社会发展中正在发挥重要作用。

　　博鳌亚洲论坛2008年年会期间，秘书长龙永图先生宣布了理事会的重要决定：博鳌亚洲论坛将与中国红十字会及中国红十字会李连杰壹基金共同举办全球公益慈善论坛，以应对全球化对公益慈善事业带来的机遇和挑战。该决定得到了与会各国政要、企业家、专家学者以及主流媒体的积极支持。